Pia de' Tolomei (Donizetti)

Dynamic CD:CDS488 & DVD:33488
Patrizia Ciofi (Pia), Dario Schmunck (Ghino degli Armieri), Andrew Schroeder (Nello della Pietra), Laura Polverelli (Rodrigo), Daniel Borowski (Piero); Paolo Arrivabeni (conductor), Orchestra and Chorus of Teatro la Fenice.
Recorded April 2005; CD released August 2005, DVD in September.
REVIEWS:

"The star is Patrizia Ciofi as Pia. She delivers a specific, focused reading, beautifully sung and filled with as much textual and tonal nuance as the score allows. Her voice has gained body in the middle and the top still gleams." ClassicsToday review of CD

"Patrizia Ciofi ha il merito di affrontare con straordinaria grinta la difficoltosa parte di Pia de’ Tolomei rendendo un’interpretazione molto partecipe, in grado di ravvivare il personaggio e mostrandosi sempre “in crescendo” durante lo svolgimento dell’opera, sino a rendere un finale di altissima intensità emotiva. Vocalmente sfoggia bellissimi colori e sfumature anche se qualche acuto risulta a volte un po’ “stiracchiato”. Nell’emissione si avverte una certa “velatura” che rende a tratti la voce un po’ opaca, tuttavia senza inficiare l’esito complessivo di una buona prestazione." OperaClick review of CD

"Ciofi pretty well storms the musical heavens by herself. She is not only dramatic-a pitiful, abused soul-but she sings like the proverbial angel, firmly in control of the long legato lines, soaring with ease, taking the coloratura in stride." American Record Guide review of CD

"This commendably faithful version of the opera reveals an abundance of melodic inspiration and the celebrated Italian soprano Patrizia Ciofi is outstanding in the title role." ClassicalArchives review of DVD

"Patrizia Ciofi as Pia conveys the role’s many situations most convincingly. Hers is an outstandingly distinguished portrayal in the intensity of her acting and singing. She does not have quite the security in the florid passages of Majella Cullagh in the Opera Rara issue, but more than compensates in the more dramatic scenes. This is nowhere more evident than in the pivotal scene when Pia convinces Ghino of her innocence and persuades him to go to her husband and reveal the truth as to her nocturnal visitor. In this scene Patrizia Ciofi’s phrasing, expression and colouring are a delight. Given the intensity and conviction of her portrayal the odd moment of unsteadiness is readily forgiven." MusicWeb review of DVD

"Patrizia Ciofi è di Pia l’interprete ideale: vocalista inappuntabile, sa innervare il suo canto d’una febbrile emozione, il cantabile è intenso e vibrante, la coloratura sempre espressiva, impressionante nella cabaletta finale, in cui si fa sospiro e fremito della morente nobildonna senese." Gli Amici della Musica review of DVD

"La célèbre Patrizia Ciofi est une somptueuse Pia, résumant toutes celles qui l'ont précédée. Elle possède en effet le timbre à la fois accrochant ou incisif comme celui de Jolanda Meneguzzer ou de Lois McDonall, mais imprégné également de cet aspect angélique pleinement et incroyablement offert par Lella Cuberli. [...] La valeureuse cantatrice nous semble posséder l'intelligence du rôle, décrit par elle dans l'entracte comme écrasant. Sa technique pleinement efficace lui permet non seulement ces magnifiques aigus et suraigus piani à couper le souffle, mais également de varier joliment les reprises..." Forum Opéra review of broadcast, with photos

"Et surtout, Patrizia Ciofi dessine une Pia toute de vulnérabilité, de sensibilité et d'émotion à fleur de peau, avec cette couleur "pathétique qui fait merveille dans beaucoup d'héroines belcantistes. Dans le feu d'une captation sur le vif, tout n'est pas aussi parfait, bien sur, que cela aurait pu l'etre en studio, mais quelle science du clair-obscur, quelle assurance dans le vocalises!" Opéra

"Dalla Ciofi, sempre tenace nel leggere pagine morte per riportarle a nuova vita, ci aspettavamo colorature trasfigurate in lirici sospiri, prolungate interiezioni passionali, accenti 'au confessional du coeur' e invece si sono colti, al di là della meccanicità, più i suoi limiti (sforzi di emissione, scarsa percezione delle parole)." Giornale della Musica review of performance

"Patrizia Ciofi, Pia, parte un po’ affaticata, tesa, con un certo sforzo in acuto e con la respirazione non del tutto a posto, tuttavia cresce già nel corso del primo atto sino ad un finale di grandissima intensità. Al di là di tutto, la Ciofi resta una cantante da vedere; splendida attrice, grande caratterizzatrice dei suoi personaggi, scenicamente sempre convincente. Alla fine per lei applausi meritatissimi." OperaClick review of performance, with photos

"Inoltre alla Fenice si poteva ora disporre della giusta protagonista, Patrizia Ciofi dolcissima e lirica Pia, com'è la sua musica, quella di un'innocente condannata a morire." La Stampa review of performance

"Patrizia Ciofi, ormai una diva mondiale, impersona la protagonista con tutta la finezza della sua fonazione e del suo timbro; sebbene paia più preoccupata dei virtuosismi che della meravigliosa linea melodica." Corriere della Sera review of performance

"Patrizia Ciofi meisterte ihre Titelpartie bravourös, mit zarten Schattierungen des Untergangs in den Kantilenen und vor allem mit subtilsten Fiorituren." Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung review of performance