Vivaldi Motets

Virgin Veritas #5457042
Patrizia Ciofi (soprano); Fabio Biondi (conductor), Europa Galante.
Laudate pueri Dominum RV 600; In furore giustissimae irae RV 626; In turbato mare irato RV 627; O qui coeli terraeque serenitas RV 631.
Released in October 2004.
REVIEWS:

"Patrizia Ciofi is simply amazing. Anyone who can get through all 10(!) numbers of Laudate pueri Dominum with their lungs and vocal chords intact deserves our respect (and perhaps pity), but Ciofi emerges from the fray completely triumphantly, negotiating rapid passages with heart-stopping bravura and still finding a melting legato for the lovely Gloria Patri toward the end. The highlight of the disc, from a purely lyrical point of view, is "Resplende, bella" from In turbato mare irato, a gorgeous Larghetto that requires great sensitivity and breath control from the singer. And Ciofi really does attack the opening numbers of the above two "wrath" motets, vividly characterizing the words without ever compromising her phenomenal technique." ClassicsToday

"Ciofi is a wonder on this CD, singing with brilliance and drama, and with the sort of vocal clarity and innocence that Kathleen Battle used to have." Classical Net

"[T]his is a wonderfully rewarding disc, beautifully delivered by Ciofi, who is ascending the soprano ranks astonishingly quickly; the accompaniments from Fabio Biondi and his band are smart and attentive too." Guardian

"Religious faith and fervor get a stagey thrashing in this ill- advised account of four Vivaldi motets. Soprano Patrizia Ciofi is the featured player here. Her overripe tone, self-conscious phrasing and generally overbearing approach only highlight the frantic, futile character of these little-known works. Director-violinist Fabio Biondi's Europa Galante ensemble labors with game conviction in the cause, but there's an awful lot of wheel-spinning and not much musical traction. The strings toil busily. A bass trombone does an ungainly dance with the organ. Even when something authentic begins to unfold, Ciofi often weighs in too heavily. The Largo aria of "In furore giustissimae irae," for example, drifts from tenderly felt languishing to a generalized vocal blur." SF Chronicle

"As an interpreter, Ciofi is sensitive and musical, buoyantly phrasing the quick concluding Alleluias, tuning chromatics with expressive precision, realizing the affect of the appoggiaturas. She's a joy to listen to." Opera News Jan-05

"The motets are marvelous, and again Ciofi impresses with her expressive singing. In turbato mare irato, RV 627, and the operatic In furore giustissirnae irae, RV 626, are high points. Her voice has darkened nicely in these works as well." Early Music American Spring 05

"Rôdé à l’esprit vivaldien depuis bien longtemps, Fabio Biondi est ici un partenaire idéal pour camper la base qui servira de tremplin à Patrizia Ciofi dans ses périlleuses vocalises. Radieuse, vibrante et passionnée, elle montre une assurance technique incroyable dans ces motets qui allient textes (psaumes) et musicalité dans un même élan virtuose qui semble couler de source. Ciofi et Biondi signent avec l’Europa Galante un disque rafraîchissant, enivrant et captivant qui nous laisse pantois d’admiration!" Ramifications.be

"Aveuglé par le rayonnement de l'orchestre, on regrettera que Patrizia Ciofi ne produise pas les mêmes étincelles. Le timbre est séduisant, d'une belle rondeur, la voix homogène dans l'aigu avec ce velouté qui jamais n'écorche. De telles qualités exaltent l'aria "Rosa quae moritur" (plage 21), malgré une descente chromatique hasardeuse sur la première syllabe du mot "fugaces" lors de la reprise. Ou encore la superbe entrée de "Excelsus super omnes" (plage 4). Hélas, quelques notes plus loin, lors du mélisme sur le i de "gloria", se dessinent les premiers défauts qui contrebalanceront ces indéniables atouts : une vocalisation parfois scolaire, voire hachée, un manque de ferveur aussi." Forum Opera

"Patricia Ciofi ist dem mit Ausdruck und großem Atem mehr als gewachsen, bei ihr werden die Koloraturgirlanden nicht kalt und lieblos heruntergehudelt, sondern dramatisch aufgeladen. In den langsameren Passagen hingegen kommt ihr leuchtender, tragfähiger Sopran mit organischer Phrasierung zum Tragen (exemplarisch im Andante des ‚Exceslus super omnes’). [...]Patricia Ciofi greift dies in ihren Interpretationen auf, man beflügelt sich gegenseitig und kreiert kleine, opernnahe Szenen, voll dramatischer Gestik und Durchschlagskraft. Die Variationsfähigkeiten der Ciofi scheinen hier kaum Grenzen zu kennen, mit natürlich klingender, technischer Brillanz dringt sie durch Stimmfärbung, Verzierungen und Phrasierungen in die Regionen vor, die aus den Werken mehr als bloße Bravourstücke machen. Es sind die kleinen Details, die immer wieder überraschen: man beachte etwa die intelligente Atemaufteilung in den Linien der Arie ‚Rosa quae moritur’ (aus der Motette ‚O qui coeli terraeque serenitas’ RV 631) und im speziellen die Variationen auf das Wort ‚fugaces’ in den diversen Wiederholungen dieser Passage. Die Ausgestaltung der Gesangslinien durch Patricia Ciofi ist voller solcher Kleinigkeiten, die nie isoliert stehen bleiben, sondern stets eingebunden sind in den musikalischen Überbau." Klassik

"Die 1967 geborene Sopranistin Patrizia Ciofi versucht es, und es gelingt ihr vor dem beschriebenen Hintergrund mit beachtlichem Ergebnis: Ihre Stimme funktioniert doch offenbar ganz gut, die Koloraturen laufen, und Verständigungsprobleme mit Fabio Biondi und seinen historisierend musizierenden Instrumentalisten scheint es nicht gegeben zu haben. Hört man genauer hin, irritiert zunächst vielleicht die eine oder andere unorganische Atemzäsur. Dann fällt immer wieder die Verfärbung besonders des Vokals A auf, wenn sich etwa eine Koloratur aus der tieferen Mittellage in die Höhe schraubt: Auf kräftige, offene, aber oft nicht ganz druckfreie Brusttöne folgt eine recht gedeckte, matte Übergangslage. Ebenfalls wohl aus technischen Gründen geraten Nebensilben zu eng ("Laudateee", "Ameeen"). Um Missverständnissen vorzubeugen: Frau Ciofi verfügt über eine schön timbrierte Stimme und bewegt sich beachtlich behände durch das mörderische Passagenwerk von Vivaldis Solomotetten." Rondo Magazin